將其他熱能轉換成其他工（gōng）質熱能，生（shēng）產製造規定基本參數和品（pǐn）質的工質的機械設備稱為鍋爐。引燃機械設備以出示良好的燃燒條（tiáo）件，而求可以把然料的化學（xué）能很大程度地釋放出並其（qí）轉換成熱能，將水（shuǐ）升溫變為開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包括鍋和（hé）爐兩絕大部分，鍋本意是指在火上升溫（wēn）的盛水容器，爐是指引燃然料的場所。鍋爐中造（zào）成（chéng）的開水或蒸汽可立即為生產製造和生活（huó）出示（shì）所必需的熱能，也可根據蒸汽（qì）動力係統變換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能變換為電能。

出示開水的鍋爐稱為開水（shuǐ）鍋爐，關鍵（jiàn）用於日常生活，工業（yè）生產（chǎn）裏也有少量應用。導致（zhì）蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸（zhēng）汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力係統的（de）關鍵組成部分，多用於火力發電（diàn）、船（chuán）舶、電（diàn）力機車和工礦企業。