將其他熱能轉化成（chéng）其他工質熱能，生產規定參數和品bai質的（de）工質的機器稱為（wéi）鍋爐。燃燒設備以提（tí）供更好的燃燒條件，以求能把燃料的化學能極（jí）大限度地（dì）釋放出（chū）並其轉化（huà）成熱能，把水加熱變成熱水或蒸（zhēng）汽的工業設備。

鍋（guō）爐包含鍋（guō）和爐兩大部分，鍋的本意是指在火（huǒ）上加熱裝（zhuāng）水器皿，爐是指燃燒燃料的場地。鍋爐中產生的熱水（shuǐ）或蒸汽可直接為（wéi）生產和生活提供所需的熱能，也（yě）可（kě）通過蒸汽動力裝置轉換成機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。

提供熱水的鍋爐稱為開水（shuǐ）鍋爐，主要用於生活，工業生產中也有少量運用。產生（shēng）蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸（zhēng）汽產（chǎn）生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽（qì）動力（lì）裝置的重（chóng）要組成部（bù）分，多用（yòng）於火電站、船隻、機車和廠礦企業。