將其它熱能轉變成其它工質熱能，生產規定參數（shù）和品bai質的工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良好的燃燒條件，以求能（néng）把燃料的化學能極大限度地（dì）釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備（bèi）。

鍋爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的（de）盛水（shuǐ）容器，爐（lú）是指燃燒燃料的場所。鍋爐中（zhōng）產生的熱水或（huò）蒸汽可直接為（wéi）生產和生活提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力（lì）裝置轉換為機械能，或再通過（guò）發電機將機械能轉換為電（diàn）能。

提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用於生活，工業生產（chǎn）中也（yě）有（yǒu）少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽（qì）發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多（duō）用於火電（diàn）站、船舶、機車和工礦企業。