將其它熱能轉變成其它工（gōng）質熱能，生產規定參數和品bai質（zhì）的工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提（tí）供良好（hǎo）的燃燒條件，以求能把燃料的化學能極大限度地釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。

鍋爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器（qì），爐是指燃燒燃料的場所。鍋爐中產生的熱（rè）水或蒸（zhēng）汽可直（zhí）接為生產和（hé）生活提供所需要的熱能，也（yě）可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機將（jiāng）機械能轉換為電能（néng）。

提（tí）供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要（yào）用（yòng）於生活，工（gōng）業生產中也有少量應（yīng）用。產生蒸汽的（de）鍋爐稱為蒸汽鍋爐（lú），又叫蒸汽發生器，常（cháng）簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多用於火（huǒ）電站、船舶、機車和工礦企業。