將其他熱能轉化成其他工質熱能，生產製造要求主要參數和質（zhì）量的工質的機器（qì）設備稱為鍋爐。點燃機器（qì）設備以出示優良的燃（rán）燒（shāo）條件，而求可以把然料的化學能很大程度地釋放出並其轉（zhuǎn）換為熱（rè）能，把水（shuǐ）加溫變成開水或蒸汽的（de）工業設備。

鍋（guō）爐包含鍋和爐兩絕大多數，鍋的（de）本意是指在火上加溫（wēn）的裝水器皿，爐是指點燃然料的場地（dì）。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生產製造與生活出示所必須的熱能，也可根據蒸汽動力裝置變換（huàn）為機械動能，或再根據發電（diàn）機組（zǔ）將（jiāng）機械（xiè）動能變換為（wéi）電（diàn）磁能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用以日常生活，工業化生產中也有小量運用。造成蒸（zhēng）汽的鍋（guō）爐稱為（wéi）蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生（shēng）器，常簡（jiǎn）稱（chēng）為鍋（guō）爐（lú），是蒸（zhēng）汽動力裝置的關鍵構成部分，多用以火力發電、船隻、電（diàn）力機車和廠礦企業。