將其它熱能（néng）轉變成其它工質熱能，生產規（guī）定參數和品bai質的工質的（de）設（shè）備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良好的燃燒條件（jiàn），以求能把燃（rán）料的化學能極大限度地釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。

鍋爐包括鍋和爐兩大部分（fèn），鍋的原義是指在火上加（jiā）熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所。鍋爐（lú）中產生的熱（rè）水或（huò）蒸汽可直（zhí）接為生產和生活（huó）提供所需（xū）要的熱能（néng），也可（kě）通過（guò）蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。

提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用於生活，工業生產中也有少量應用（yòng）。產生蒸（zhēng）汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐（lú），是蒸（zhēng）汽動力裝置的重要組成部分，多用於火（huǒ）電站、船舶、機車和工礦企業。