將其他熱能轉（zhuǎn）換（huàn）成其他工質熱能，生產製造規定基本參數和品質的工質的機械設備稱為鍋爐。引燃（rán）機械設備以出示良好的燃燒條（tiáo）件，而求可以把然料的化學能（néng）很大（dà）程度地釋放出並其轉換成熱能，把水升（shēng）溫變為開水或蒸汽的（de）工業（yè）設備。

鍋爐包括鍋和（hé）爐兩絕大部分，鍋的原意是指（zhǐ）在（zài）火上升溫的盛水容器，爐是指引燃然料的場所。鍋爐中造成（chéng）的開（kāi）水或蒸汽可立（lì）即為（wéi）生產製造和生活出示所（suǒ）必須的熱能，也可根（gēn）據蒸汽動力係統轉換為機械動能，或（huò）再根據（jù）發電機組（zǔ）將機械動能轉換為（wéi）電能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用於日常生活，工業生產裏也有少量應用。導致蒸（zhēng）汽的鍋爐（lú）稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸汽產生（shēng）器，常簡稱為（wéi）鍋爐，是蒸汽動力係統的關（guān）鍵組成部分，多（duō）用於火力發電、船舶、電力機車和工礦企業。