鍋（guō）爐是一種（zhǒng）熱傳（chuán）遞設備，向鍋（guō）爐輸入的（de）動能（néng）有燃料裏（lǐ）的化學能、電能、鍋爐導出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機（jī）熱載體（tǐ）。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩（liǎng）部分。“鍋”是容下水與蒸（zhēng）汽的受壓部件，對（duì）水開展加溫、氣化和汽水分離，“爐”是（shì）進行燃（rán）料燃燒或其它熱能放熱的地方，有燃燒設備及燃燒室爐內及放熱煙道等。鍋與爐二者進（jìn）行著熱量轉換（huàn）過程，放熱和吸熱的分界麵（miàn）稱為受（shòu）熱麵。鍋爐將水（shuǐ）加熱成蒸汽。除鍋與爐（lú）外也有架構、平台、扶梯、燃燒（shāo）、排渣、煙風道、管路、爐體等（děng）輔助設備。

鍋爐的重（chóng）要工作原理是一種運用燃料燃燒後釋放的熱能或工業生產裏的餘熱傳（chuán）達給器皿內的水，使水達到所需的溫度或一（yī）定壓力蒸（zhēng）汽的熱（rè）力（lì）設備。鍋爐（lú）在“鍋”與（yǔ）“爐”兩部分同步進行，水進到鍋（guō）爐之後，在汽水係統中鍋爐受熱麵將吸收的熱量傳遞給水，使水（shuǐ）加（jiā）熱成一定溫度與壓力的熱水或生成蒸汽，被引出運用（yòng）。在燃燒設備部分，燃（rán）料燃燒持續釋放熱量，燃燒產生高溫煙塵根據熱的傳播，將熱量傳遞給鍋（guō）爐受熱麵，而自（zì）身溫度慢慢減少，由煙筒排出。