鍋爐（lú）是一種熱傳導設備，向鍋爐輸入動能有燃料中的化學能、電能、鍋爐導出具有一定熱（rè）能的蒸汽、高溫水或有（yǒu）機熱載體。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是容排水與蒸汽的受壓部件，對水進行升溫、汽化和汽水分離，“爐”是做好燃料燃燒或其他熱能放熱（rè）的地方，有燃燒設備和燃燒室（shì）爐內及放熱煙道（dào）等。鍋與爐二者進（jìn）行著熱量轉換過程，放熱和吸熱的分界麵稱為受熱麵。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外（wài）也有架構、平台、扶梯、燃燒、清渣、煙風道、管道、爐牆等輔助設備。

鍋爐的重要工作原（yuán）理是一種（zhǒng）應用燃料燃（rán）燒（shāo）後釋放的熱能或工業生產中的（de）餘熱傳遞給容器裏的水，使水達到所需的（de）溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同時進行，水進入鍋爐以後，在汽（qì）水係統中（zhōng）鍋爐受熱麵將吸收熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度與壓力的（de）熱水或生成蒸汽，被引出應用。在燃燒設備部分，燃（rán）料燃燒持續釋（shì）放熱量，燃燒產生高溫粉（fěn）塵依據熱的（de）傳播，將熱（rè）量傳遞給鍋爐受熱麵，而本身溫度（dù）慢慢降低，由煙管排出。