鍋（guō）爐是一（yī）種（zhǒng）熱傳遞設備，向鍋爐輸入的動能有燃料裏（lǐ）的化學能、電（diàn）能、鍋爐導出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或（huò）有（yǒu）機（jī）熱載體。

鍋爐（lú）分“鍋”和“爐”兩（liǎng）部分。“鍋”是容下水與（yǔ）蒸汽的受壓部件，對水開展加溫、氣化和汽水分離，“爐”是進行燃料（liào）燃燒或其它（tā）熱能放熱的地方，有燃燒設備及燃燒室爐內及放熱煙道等。鍋與爐二者進行著熱量轉換過程，放熱和吸熱的分界麵稱為受熱麵。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也有架構（gòu）、平台、扶梯、燃燒、排渣、煙風道、管路、爐體等輔助設備。

鍋爐的重要工作原理是一種運用燃（rán）料燃燒後釋放的熱能或工業生產裏的餘熱（rè）傳達給器皿內的水，使水達到所需的（de）溫度或一定壓力蒸汽的（de）熱力設備。鍋爐在“鍋（guō）”與“爐”兩部分同步進行，水進到鍋爐之後，在（zài）汽水係統中鍋爐受熱麵將吸收（shōu）的熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度與壓（yā）力的熱水或生成蒸汽，被引出運用。在燃燒設備部分，燃料燃燒持續釋放熱量，燃燒產生高溫煙塵（chén）根據（jù）熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱（rè）麵（miàn），而自身（shēn）溫度慢慢減少（shǎo），由煙（yān）筒排出。