將其他熱能轉化成其他工質熱能，生產製造要求（qiú）主要參數和質量的工質的機器設備稱為鍋爐。點燃機器設備以出示優良的燃燒條件，而求可以把然（rán）料的化學能很大程度地釋放出並（bìng）其轉換為熱能，把水加溫變（biàn）成開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數（shù），鍋的本意（yì）是指在火上加（jiā）溫的裝水器皿，爐是指點燃然（rán）料的（de）場地。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生產製造與生活出示所必須（xū）的熱能，也可根據蒸汽動力裝置變換為機械動能（néng），或再根據發電機組將機械動能變換（huàn）為電磁（cí）能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用以日常（cháng）生活，工業化生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸（zhēng）汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的關鍵構成部分，多用以火力發電、船隻、電力機車和（hé）廠礦企業。