將其它熱（rè）能轉變成其（qí）它工質熱能，生產規定參數（shù）和品bai質的工質的設備稱（chēng）為鍋爐。燃（rán）燒設備以提供良好的燃燒條件，以求能把燃料的化學能極大限度地釋放出來（lái）並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸（zhēng）汽的機械設備（bèi）。

鍋爐包括鍋和（hé）爐兩大部分，鍋（guō）的原義是指（zhǐ）在火上加熱的盛水容器，爐是指燃（rán）燒燃（rán）料的場（chǎng）所。鍋爐中產生的（de）熱水或蒸汽可（kě）直接為生產和生活提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置（zhì）轉換為機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電（diàn）能。

提供（gòng）熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用於生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽（qì）鍋爐，又叫蒸汽（qì）發生器（qì），常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多用於火電站、船舶、機車和工礦企業。