將其它（tā）熱能轉變成其它工質熱能，生產規定參數和品bai質的工質的設備（bèi）稱為鍋爐。燃燒設備以提供良好的燃燒（shāo）條（tiáo）件，以求能把燃料的化學能極大限度地釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設（shè）備。

鍋爐包括鍋和爐（lú）兩大部分，鍋的原義是（shì）指在火上（shàng）加熱的（de）盛水容器，爐是指（zhǐ）燃燒燃（rán）料的場所。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直（zhí）接為生產和生活（huó）提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動（dòng）力（lì）裝置轉換為機械能（néng），或再通過發電機（jī）將機械能轉換為電能。

提供熱（rè）水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用（yòng）於生（shēng）活（huó），工（gōng）業生產中也有少量（liàng）應用。產（chǎn）生蒸汽的鍋爐稱（chēng）為蒸汽（qì）鍋爐，又叫（jiào）蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽（qì）動力裝置的重（chóng）要組成部分，多（duō）用於（yú）火電站、船舶、機車和工礦企業。