將其它熱能轉變成其它工質熱能，生產規定參數和品bai質的工質（zhì）的設（shè）備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良好的燃燒條件，以求能把燃料的化學能極大限度地釋放出來並其轉化為熱能（néng），把（bǎ）水加熱成為（wéi）熱水或（huò）蒸（zhēng）汽的機械設備。

鍋爐包（bāo）括鍋和爐兩大部分，鍋的（de）原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃（rán）燒（shāo）燃料的場所。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直（zhí）接為（wéi）生產和生活提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換（huàn）為機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。

提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用於生活，工業生產中也（yě）有少量應用。產生（shēng）蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋（guō）爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重（chóng）要（yào）組成部分（fèn），多用於（yú）火電（diàn）站、船舶（bó）、機車和工礦企業。