將其它熱能轉變成其它工質熱能，生產規定參數（shù）和（hé）品bai質的工質的設備稱（chēng）為鍋爐。燃燒設備以提供良（liáng）好的燃燒條件，以求（qiú）能（néng）把燃料的化學能極大限度地釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成（chéng）為熱水或蒸汽的（de）機械設備。

鍋（guō）爐包括鍋和（hé）爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所。鍋爐（lú）中產（chǎn）生的熱水（shuǐ）或蒸汽可直接為生產和生活提供所需要的熱能（néng），也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機（jī）將機械能（néng）轉換為電能。

提（tí）供熱水的鍋爐稱（chēng）為熱水鍋爐，主要用於生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽（qì）的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽（qì）發（fā）生器，常簡稱為鍋爐，是蒸（zhēng）汽動力裝置的（de）重（chóng）要組成部分，多用於火電站、船舶、機車和工礦（kuàng）企業。