鍋爐是一種能量轉換機器設備，向鍋爐鍵入的動（dòng）能有燃料中的化學能、電磁能（néng），鍋爐輸出具備一定能源的（de）蒸汽、高溫（wēn）水或有機化學是一種熱載體。

鍋（guō）的本（běn）意指在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃燃料的（de）場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數。鍋爐中造成的（de）開水或蒸（zhēng）汽（qì）可立即為（wéi）工業生產和老（lǎo）百姓生活出示所需能源，也可根據蒸汽（qì）動力係統變換（huàn）為機械能，或再根（gēn）據發（fā）電機（jī）組將機械能變換為電磁能。出（chū）示開水的鍋爐稱之為開（kāi）水鍋爐，關鍵用以生活（huó），工業生產中也有小量運用（yòng）。造成蒸汽的（de）鍋爐稱之為蒸汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多用以火力發電、船隻、電力機車和廠礦企業。

鍋爐用（yòng）燃料分成三類：

固態燃料—鬆木顆粒，長焰煤（méi），煤（méi）泥，泥煤，油頁岩，木渣，蔗渣，穀糠等；

液體燃料—燃料油，菜油，原料油，柴油機，等；

汽體燃料—燃氣，人力天然氣，壓（yā）縮天然氣等