鍋爐是（shì）一種能量轉換機（jī）器設備，向鍋爐鍵（jiàn）入的（de）動能有燃料中的化學能、電磁能，鍋爐輸出具備一定能源（yuán）的蒸汽、高溫水或有機化學是一種熱載體。

鍋的本意指在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃燃料的場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大（dà）多（duō）數。鍋（guō）爐中（zhōng）造成的開水或蒸汽可立即（jí）為工業生產和老（lǎo）百姓生活出示所（suǒ）需能（néng）源（yuán），也可根據蒸汽動力係統變換為機械（xiè）能，或再（zài）根據發電機組將機械能變換（huàn）為電磁能。出示開水的鍋爐稱之為開（kāi）水鍋爐，關鍵用以生活，工業生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱之為蒸汽鍋爐，常通稱為鍋（guō）爐，多用以火（huǒ）力發電（diàn）、船（chuán）隻、電力機車和（hé）廠礦企業。

鍋（guō）爐用燃料分成三類：

固態燃料—鬆木顆粒，長焰煤，煤泥，泥煤，油頁岩，木渣，蔗渣，穀糠等；

液體燃料—燃料油，菜油，原料油，柴油機，等；

汽體燃（rán）料—燃（rán）氣，人力天然（rán）氣，壓縮天然氣等