鍋爐（lú）是一種熱傳遞機械設備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的機械能、電磁能，鍋爐導出具有一定電力能源的蒸汽、持續（xù）高溫水或分析化學是一種是一種熱載體。

鍋的原意指在火上升溫的盛水容器，爐（lú）指引燃燃料的場所，鍋（guō）爐包括鍋和爐兩絕大部分。鍋爐中產生的開（kāi）水或蒸汽可馬上為工業製造和普通（tōng）百姓生（shēng）活提供所需電力能源，也可依（yī）據蒸汽動力裝置轉換為（wéi）機械（xiè）動能，或再依據柴（chái）油發電機將機械動能轉換為電（diàn）磁能。提供開水的鍋爐稱作（zuò）開水鍋爐（lú），重要用（yòng）於生活，工（gōng）業化（huà）生產中也（yě）有少（shǎo）量應用。導致蒸汽的鍋爐稱作蒸汽鍋爐，常（cháng）統稱為鍋爐，多用（yòng）於火力發電（diàn）廠、船舶、電力機車和礦山企業（yè）。

鍋爐用燃料分為三類：

固（gù）體燃（rán）料—杉木顆粒物，長焰煤，粉（fěn）煤，泥煤，油頁（yè）岩，木屑，甘蔗渣，米糠等；

液態燃料—燃料油，菜籽油，減壓渣油，柴油發動機，等；

氣體燃料—天然氣，人力資源（yuán）天燃氣（qì），壓縮（suō）天然（rán）氣（qì）等。