將其他熱（rè）能轉（zhuǎn）化成其他工質熱能（néng），生產製造要求主要參（cān）數和質量的工質的機器設備稱為鍋爐。點燃機器（qì）設備以出（chū）示（shì）優良的燃燒條件，而求可以把（bǎ）然料的化學能很大程度地釋放出並其轉換為熱能，把水加溫變成開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包含鍋和爐（lú）兩絕大多數，鍋的本意是指在火上加溫（wēn）的裝水器皿，爐是指點燃然料的場地。鍋（guō）爐中造成的（de）開（kāi）水或蒸汽可立即為生產製（zhì）造（zào）與生活出示所必（bì）須的熱能，也可（kě）根據蒸汽動力裝置變換為機（jī）械動（dòng）能，或再根據發電機組（zǔ）將（jiāng）機械動能（néng）變換為電磁能。

出示開水（shuǐ）的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用以日常（cháng）生活，工業化生產中也有小量（liàng）運用。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽（qì）動（dòng）力裝置的關鍵構成部分，多用以（yǐ）火（huǒ）力發電、船隻、電力機車和廠礦企業。