將其它熱能轉變成其它工質熱能，生產規定參數和品bai質的工質的設備稱為鍋爐（lú）。燃（rán）燒設備以提供良好（hǎo）的（de）燃燒條件，以求能（néng）把燃料的化（huà）學能極大限度地釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設（shè）備。

鍋爐（lú）包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃（rán）燒燃料的場所。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為生產和生活提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機（jī）將機械能轉換為電能。

提供熱水（shuǐ）的鍋爐稱為熱水鍋（guō）爐，主要用於生活（huó），工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發生（shēng）器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置（zhì）的重要組成部（bù）分，多用於火電站、船舶、機車和工礦企業。