鍋爐是一種熱傳遞（dì）機器（qì）設備，向鍋（guō）爐鍵入的動能有然料中的機械能、電磁能，鍋（guō）爐輸出具備一定熱能的蒸汽、高溫水或（huò）有機化學是一種熱載體（tǐ）。鍋的本意（yì）指在火上加溫的裝水器（qì）皿，爐指點燃然料的場地，鍋爐包含鍋和（hé）爐兩（liǎng）絕大多數。鍋爐中形（xíng）成的溫水或蒸汽可同時為工業（yè）生產和人民生活給予所需熱能，也（yě）可根據蒸汽動力係統（tǒng）變換為機械能，或再根據發電機組（zǔ）將機械（xiè）能變換為電磁能。給予開水的鍋爐稱之（zhī）為開水鍋爐，適用於生活，工業生產中也有少許運用。造成（chéng）蒸汽的鍋爐稱之（zhī）為（wéi）蒸汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多用以火力發電、船隻、電（diàn）力機車和廠礦（kuàng）企業。

鍋爐用（yòng）燃料分成三類：

固體燃料：鬆木（mù）顆粒，無煙煤，煤泥（ní），泥煤，油（yóu）頁岩，木渣（zhā），蔗渣，穀（gǔ）糠等（děng）；

液（yè）體燃料（liào）：燃料油，清油，渣油，柴油機，等；

汽體燃料：天燃氣，人力天（tiān）然氣，壓縮天然氣等。