蒸氣鍋爐的形式太多，舉一個普通的快裝4噸蒸氣鍋爐說說。水在鍋筒中受熱變成（chéng）蒸氣，火（huǒ）在爐膛中發出熱量，是蒸氣鍋爐（lú）的原理（lǐ）。

說鍋（guō）爐先說“鍋（guō）”。這種鍋爐是帶水冷璧的鍋（guō）筒式鍋爐，鍋筒內左右分區安排兩個回程的煙火管，在鍋筒前部的前煙箱折返。鍋（guō）筒和下連箱之間，有下降管和水冷璧管，構（gòu）成燃（rán）燒室的（de）框架。鍋筒（tǒng）上（shàng）部（bù）有（yǒu）汽水分（fèn）離器，以減少水蒸氣帶出的水。鍋體受熱麵是鍋筒（tǒng）的下部，水冷璧管和煙火管。

燃燒部分由鏈條爐排和驅動裝置，加上鍋體架在爐排框架上（shàng）構成的燃（rán）燒室組成。四周圍護耐火材料。。燃煤由煤鬥進入，有煤閘（zhá）板控製煤層厚（hòu）度同時密封前部空氣。

燃燒（shāo）室下部是鼓風進入的（de）地方，這（zhè）種鍋爐阻力較大，需要強製鼓風。

燃燼的煤（méi）渣（zhā），在爐排後部經“鷹嘴鐵”排出，由（yóu）出渣機送出爐外。

煙氣從鍋爐後部，由鍋筒的一回程煙管前行，由二回（huí）程煙管返回（huí）後部，再進入除（chú）塵器分離灰（huī）燼，然後經過引風機由（yóu）煙囪（cōng）排出。

引風機不僅是（shì）排出煙氣，也是鍋爐的負壓運（yùn）行（háng）必需的。

蒸氣鍋爐是（shì）壓力容器，安（ān）全裝（zhuāng）置是必要的（de）。

鍋（guō）爐必備水位計，壓力表、安全閥（fá）、溫度計，還有在壓力下能夠補水的電動上水泵，和在斷電時也能使用的蒸氣泵。

鍋爐（lú）用水必（bì）須軟化，還有水處理設備。