鍋爐是一種熱（rè）傳遞機器設備，向鍋爐鍵入的動能有然料中的化學能、電磁能，鍋（guō）爐（lú）輸出具備一定能源的蒸汽、高溫水或有機（jī）化學是一種熱載體。

鍋的本意指在火上加溫（wēn）的裝水器皿，爐指點燃然（rán）料的場地，鍋爐包（bāo）含鍋和爐（lú）兩絕大多數。鍋爐中造成的（de）熱水或（huò）蒸汽（qì）可立即為工業和（hé）老百姓生活提供所需能源，也可根據蒸汽動力係統變換為（wéi）機械動能，或再根據發電機組將機械動能變換為電磁能。提供熱水的鍋爐稱之為熱水（shuǐ）鍋爐，關（guān）鍵用（yòng）以生活，工業中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱之為蒸汽鍋（guō）爐，常通稱為鍋爐，多用以火力發電、船（chuán）隻、電力機車和廠礦企業。

按主要用途（tú）歸類

電站鍋（guō）爐：用以火電站的鍋爐,容積大、主要參數高、技術性新、規定嚴（yán）。

工業鍋爐：在各工業紡織品、印染（rǎn）廠、製藥業、化工廠、煉油廠、造紙工業等的步驟、供暖、致冷中提供蒸汽或熱（rè）水的鍋爐。是上海市鍋爐廠商品之一。

生活鍋爐：為（wéi）各工礦企業、機關（guān）事業單位（wèi）、賓館、服務業等提供低主（zhǔ）要參數蒸汽或熱水的鍋爐。該類鍋爐需要量大,中國各省有很多生產廠。

特種鍋爐：如雙蒸汽參數兩汽循環係統鍋爐、燃料、船（chuán）隻、電力機車、廢水、餘熱（rè）回收、直流電鍋爐這些。