鍋爐是一種（zhǒng）能量轉換機器設備，向鍋爐鍵入的動能有燃料中（zhōng）的化學能、電（diàn）磁能，鍋爐輸出具備一（yī）定能源的蒸汽、高溫水或有機化學是一種熱（rè）載體。

鍋的本（běn）意指（zhǐ）在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃燃料的場地，鍋爐包含（hán）鍋和爐（lú）兩絕大多數。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為工業生（shēng）產和老百姓生（shēng）活出示（shì）所（suǒ）需能源，也可根據（jù）蒸汽動力係統變換為機（jī）械能，或再根據發電機組將（jiāng）機械能變換為電磁能。出示開水的鍋爐稱之為開水鍋爐，關鍵用以生活，工業生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱之（zhī）為蒸汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多（duō）用以火力發電、船隻、電力（lì）機車和廠礦企業。

鍋爐用燃料分成（chéng）三類：

固態燃料—鬆木顆粒，長焰（yàn）煤（méi），煤（méi）泥，泥煤，油頁（yè）岩，木渣，蔗渣，穀糠等；

液（yè）體燃料—燃料油，菜油，原料油，柴油機，等；

汽體燃料—燃（rán）氣，人力天然氣，壓縮天然氣（qì）等