鍋爐是一（yī）種運行中的能量轉換設備，它能有（yǒu）效地輸入電能、化（huà）學能、高溫煙氣等熱能形式。鍋（guō）爐的轉換可以有效輸（shū）出具有（yǒu）一定熱能的蒸汽或高溫（wēn）水。

該鍋（guō）爐的工（gōng）作原理是有效利用其燃料燃燒後釋放的熱能或工（gōng）業生產中的餘熱有效地傳遞給容器中的水，從而實現水的（de）溫度或蒸汽在一定壓力下的熱力設備。

水進入鍋爐後，汽水係統中設（shè）備的受熱麵將吸收的熱量傳遞給水，使（shǐ）水在一定的溫度和壓力下被加熱成蒸汽，直接導出應用，設備中的燃（rán）燒部件不斷放熱。

對在用鍋爐（lú）進行分（fèn）類的方（fāng）法有很多，根（gēn）據設備（bèi）的用途或燃料的種（zhǒng）類進行分類。設備在使用中也可以有效（xiào）地作（zuò）為其火電鍋爐使用，使設備主（zhǔ）要用於機（jī）車動力、發電、船舶動力（lì）等。

如果按結構分類，鍋爐（lú）可有效（xiào）分為水管鍋爐或火管鍋爐，後者主要包括立式或臥式，水管鍋爐有效分為立式管鍋爐和臥式（shì）管鍋爐。

鍋爐運行時，其蒸（zhēng）發（fā）量小（xiǎo）於20t/h，故稱該設備為小型鍋爐；如果其蒸發能力大（dà）於7575t/h，這樣的設備稱（chēng）為大型過濾，而蒸發（fā）能力主要介於兩者之間的設備稱為中型鍋爐。