將其他熱能轉換成其他工質熱能，生產製造規（guī）定基本（běn）參數和品質的（de）工質的機械設備稱為鍋爐。引燃機械設備以出示良（liáng）好的燃燒條件，而求可以把然（rán）料的化學（xué）能很大程度地釋放出並其轉換（huàn）成熱能，把水升（shēng）溫變為開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包括鍋和爐兩絕（jué）大部分，鍋的原意是指在火上升溫的盛水容器，爐是指引燃然（rán）料的（de）場（chǎng）所。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立（lì）即為生（shēng）產製造和生活出示所必須的熱能，也可根據蒸汽動力係統（tǒng）轉（zhuǎn）換為機械動能，或（huò）再（zài）根據（jù）發電機組將機械動能轉換為電能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用於日常生活，工業生產裏也有少量應用。導致蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也（yě）叫蒸（zhēng）汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力係統的關鍵組成部（bù）分，多用於火力發電、船舶、電（diàn）力機車和工礦企業。