將其他熱能轉化成其他工質熱能，生產製造要求主（zhǔ）要參數（shù）和質量的工質的機器設備稱（chēng）為（wéi）鍋爐。點燃機（jī）器設備以出示優良的燃燒條件，而求可以把然料的化學能（néng）很大程度地釋放出並其（qí）轉換為熱能，把水加溫變（biàn）成開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐（lú）包含鍋和爐兩絕大多數，鍋的本意是指在火（huǒ）上加溫的裝水器皿，爐是指點燃然料的（de）場地。鍋爐中造成的（de）開（kāi）水或蒸汽可立即（jí）為（wéi）生產製造與生活出示所必須的熱能，也可（kě）根據蒸汽動力（lì）裝置（zhì）變換為機械動能，或再（zài）根據發電（diàn）機組將機械（xiè）動能變換為電磁能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐（lú），關鍵用以日常生活，工業化生（shēng）產中也有小（xiǎo）量運用。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸汽（qì）鍋爐，又（yòu）叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置（zhì）的關鍵構成部分，多用以火力（lì）發電、船隻、電力（lì）機車和廠礦企業。