將其他熱能轉化成其他工質熱能，生產製造要求（qiú）主要參數和質量的工質的機器設備稱為鍋爐。點燃機器設備以（yǐ）出示優良的燃燒條（tiáo）件，而求可以把然料的（de）化學能很大程度地釋放出並其轉換（huàn）為（wéi）熱能，把水加溫變成開水或蒸汽（qì）的工業設備。

鍋（guō）爐包含鍋和爐兩絕大（dà）多數，鍋（guō）的本（běn）意是指在火上加溫的裝水器皿，爐是指點燃然料的場地。鍋爐中造成（chéng）的開水或蒸汽可立即（jí）為生產製造與生活（huó）出示所必須的熱能，也可根據蒸汽動力裝置變換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能變（biàn）換為電磁能。

出示開水的鍋爐稱（chēng）為開水鍋爐，關鍵用以日常生活，工業化生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸（zhēng）汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是（shì）蒸汽動力裝置的關鍵構成部分，多用以火力發電、船隻、電力（lì）機（jī）車和（hé）廠礦企業（yè）。