將其它熱（rè）能轉變成其（qí）它工質熱能，生產規定參數和品bai質的工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良好的（de）燃燒條件，以求能把（bǎ）燃料的化學能極大限（xiàn）度地釋（shì）放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。

鍋爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原（yuán）義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指（zhǐ）燃燒（shāo）燃料（liào）的場所。鍋爐中產生的（de）熱水或蒸汽可直接為生產和生活（huó）提供所需要的熱能，也可通過（guò）蒸汽（qì）動力裝置（zhì）轉換為機械能，或再（zài）通過發電機將機械能轉換為電能。

提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐（lú），主要用於生（shēng）活，工業生產（chǎn）中也有少量應用。產生蒸汽（qì）的鍋爐稱為蒸（zhēng）汽鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重（chóng）要組成（chéng）部分，多（duō）用於火電站、船舶、機車和工（gōng）礦企業。