將其它熱能轉（zhuǎn）變（biàn）成其（qí）它工質熱能，生（shēng）產規定參數和品bai質的工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備（bèi）以提供良（liáng）好的燃燒條（tiáo）件，以求能把燃料的化學能極大限度地釋放出來並（bìng）其轉化為熱能（néng），把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。

鍋爐包括鍋和（hé）爐兩大部分，鍋的原義是指在（zài）火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒（shāo）燃料的場所。鍋爐中產（chǎn）生的熱水或蒸汽可直接為生產和生活提供所（suǒ）需要的（de）熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機將機（jī）械能轉換為電能（néng）。

提供熱水的（de）鍋爐稱（chēng）為熱水鍋爐（lú），主要用於生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽（qì）發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的（de）重要組成部分，多用於火電站、船舶、機車和工礦企業。