鍋爐是一種熱傳遞設（shè）備，向鍋爐輸入動能（néng）有燃料裏的化學能、電能、高溫煙氣的熱能等方式，而經過鍋爐轉換，往外導出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。多用於火電站、船隻、機車和廠礦企業（yè）。

鍋爐的主要工作原理是一種運（yùn）用燃料燃燒後釋放的熱能或工業生產裏的餘熱傳達給器皿裏（lǐ）的水，使水達到所需的溫（wēn）度（dù）或一定壓（yā）力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與（yǔ）“爐”兩部分同步進行，水進到鍋爐之後，在汽水係統中鍋爐受熱麵將吸收熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫（wēn）度與壓力（lì）的熱水或生成蒸汽，被引出運用。在燃燒設備部分，燃料燃（rán）燒（shāo）持續釋放熱量，燃燒產生高溫（wēn）煙塵根據熱的傳播，將熱（rè）量傳（chuán）遞給鍋爐受（shòu）熱麵，而自身溫度逐漸降低，由（yóu）煙筒排出。