將（jiāng）其他熱能轉化成其（qí）他工質熱能，生產製造要求主要參數和質量的工質（zhì）的機器設（shè）備稱為鍋爐。點燃機器設備以出示優良的燃燒條件，而（ér）求可以把然料的化學能很（hěn）大程度（dù）地釋放（fàng）出並其轉換為熱（rè）能，把水加溫變成（chéng）開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包含鍋和爐兩（liǎng）絕大多數，鍋（guō）的本意是指在火（huǒ）上加溫的裝水器（qì）皿，爐是指點燃然料的場地。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生產製造與生（shēng）活出示所必須的熱能，也可根據蒸汽動力裝（zhuāng）置變換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能變換為電磁能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用以日常（cháng）生（shēng）活，工業化生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱（chēng）為蒸汽鍋（guō）爐，又（yòu）叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽（qì）動力（lì）裝置的關鍵構成部（bù）分，多（duō）用以火力發（fā）電、船隻、電力機車和廠礦企業。