將其它熱能轉（zhuǎn）變成其它工質熱能，生（shēng）產規定參數和品bai質的工質的設（shè）備稱為鍋爐（lú）。燃燒設（shè）備以提供良好的燃燒條件，以求能把燃料的化學能極大限度（dù）地釋放出來（lái）並其（qí）轉化為熱能（néng），把水加（jiā）熱成為熱水或蒸汽的機械（xiè）設備。

鍋（guō）爐包括鍋（guō）和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料（liào）的場所。鍋爐中產生的熱（rè）水或蒸汽可直接為生產和生活提供所需要（yào）的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機（jī）械（xiè）能，或再通過發電機將機械（xiè）能轉換為電能。

提供（gòng）熱水（shuǐ）的鍋爐（lú）稱為熱水鍋爐，主要用於生活（huó），工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱（chēng）為（wéi）蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐（lú），是蒸汽動力裝置的重（chóng）要組成部分，多用於火電站、船舶、機車和工礦企業。