鍋爐是一種熱傳遞設備，向鍋（guō）爐輸入的動能有燃料裏的化學能、電能、鍋爐導出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或（huò）有機熱載體（tǐ）。

鍋爐分“鍋”和“爐（lú）”兩部分。“鍋”是（shì）容下水與蒸（zhēng）汽的受壓部件，對水開展加溫、氣化和汽水分離，“爐”是進行燃料燃燒或（huò）其（qí）它熱能放熱的地（dì）方，有燃燒設備及（jí）燃燒室爐內及放熱煙道等。鍋與（yǔ）爐二者進行著熱量（liàng）轉換過程，放熱和吸熱的分界麵稱為受（shòu）熱麵。鍋爐（lú）將水加熱（rè）成蒸汽。除鍋與爐外也有架構（gòu）、平台、扶梯、燃燒、排渣、煙風道、管路、爐體等輔助設備（bèi）。

鍋（guō）爐的重要工作原理是一種運用燃料燃燒後釋放的熱能或工業（yè）生產裏（lǐ）的餘熱傳達給器皿內的（de）水，使水達到所需的溫度或一定壓（yā）力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同（tóng）步進（jìn）行，水進到鍋爐之後，在（zài）汽水係（xì）統中鍋爐受熱麵將吸收的熱量（liàng）傳遞給水，使水（shuǐ）加（jiā）熱成一（yī）定溫度與壓力的熱水或生成蒸汽，被（bèi）引出運用。在燃燒設備部分，燃料燃燒持（chí）續釋放熱量，燃燒產生高溫煙塵根據熱的傳播，將熱量傳遞給（gěi）鍋（guō）爐（lú）受熱麵，而自身溫度慢慢減（jiǎn）少，由煙筒排出。