鍋爐是一（yī）種熱傳（chuán）遞設備，向鍋爐輸入的（de）動能有燃料裏的化（huà）學能、電能、鍋爐導出具有（yǒu）一（yī）定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩（liǎng）部（bù）分。“鍋”是容下水與蒸汽的受壓部件，對水開展加溫、氣化和汽水分離，“爐”是進行燃料燃燒或其它熱能放（fàng）熱的地方，有燃燒設（shè）備及（jí）燃燒室爐內及放（fàng）熱煙道等。鍋與爐二者進行（háng）著熱（rè）量轉換過程（chéng），放熱和吸熱（rè）的分（fèn）界麵稱為受熱麵。鍋爐將水加熱（rè）成蒸汽。除鍋與（yǔ）爐外也有架（jià）構、平台、扶梯、燃燒、排渣、煙風道、管路、爐體等輔助設備（bèi）。

鍋爐的重要工作原理是一種運用燃料燃燒後釋放的熱能或工業生產裏的餘（yú）熱傳達給器（qì）皿內的水，使水達到所需的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同步（bù）進行，水（shuǐ）進到鍋爐之後，在汽水（shuǐ）係統中鍋爐（lú）受熱麵將吸收（shōu）的熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度與壓力（lì）的熱水或生成蒸汽，被引出運用。在燃燒設備部（bù）分，燃料燃（rán）燒持續釋放熱量，燃燒產生高溫煙塵根據熱（rè）的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱麵，而自身溫度慢慢（màn）減少，由煙筒排出。