鍋爐是一（yī）種熱傳遞機器設備，向鍋爐鍵入的動能有燃料（liào）中的化學能、電磁（cí）能，鍋爐輸出具備一定能源的蒸汽、高溫水或有機化學是一（yī）種熱載體。

鍋的（de）本意指在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃燃料的場地，鍋爐包（bāo）含鍋和爐兩絕大（dà）多數。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立（lì）即為工業生產和老百姓（xìng）生活出示所（suǒ）需能（néng）源，也可根據蒸汽動（dòng）力（lì）係統變換為機械能，或再根據發電機組將機械（xiè）能變（biàn）換為電磁能。出示開水的鍋爐稱之為（wéi）開水鍋爐，關（guān）鍵用以生活（huó），工業生產中（zhōng）也有小量運（yùn）用。造成蒸汽的鍋爐（lú）稱之為蒸汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多用以火力發電、船隻、電力機車和廠礦企業。

鍋爐用燃料分成三（sān）類：

固態燃（rán）料—鬆木顆粒，長（zhǎng）焰煤，煤泥，泥（ní）煤，油頁（yè）岩，木渣，蔗（zhè）渣，穀糠等；

液態燃料—燃料油，菜（cài）油（yóu），原料油，柴油機，等；

汽體（tǐ）燃料—燃氣，人力天然氣，壓縮天然氣等