鍋爐是一種能量轉換機器設備，向鍋爐鍵（jiàn）入的動能有燃料中的化學能、電磁（cí）能，鍋爐輸出具備一定能源的蒸汽、高溫（wēn）水或有機化學是一（yī）種熱載體。

鍋的本意指（zhǐ）在（zài）火上加溫的裝水器皿（mǐn），爐指點燃燃料（liào）的場地，鍋爐（lú）包含鍋（guō）和爐兩絕大（dà）多數。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為工業（yè）生產和老百姓生（shēng）活出示所需能源，也可（kě）根據蒸汽動力係（xì）統變換為機械能（néng），或再根據發電機（jī）組（zǔ）將機械能變換為電磁能。出示（shì）開水的鍋爐稱之為開水鍋爐，關（guān）鍵用（yòng）以生活，工業生產中也有小（xiǎo）量運用（yòng）。造成蒸（zhēng）汽的鍋爐稱之為蒸汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多用（yòng）以火力發電、船隻、電力（lì）機車和廠礦企業（yè）。

鍋爐用燃料分成三類：

固態燃料—鬆木顆粒，長焰煤，煤泥，泥煤（méi），油頁岩，木（mù）渣，蔗渣，穀糠等；

液體燃料—燃料油，菜油，原料油，柴油機，等；

汽體燃料—燃氣，人力天然氣，壓縮天（tiān）然氣等