鍋爐（lú）是一種能量轉換設備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學能、電能（néng），鍋爐輸（shū）出具有一定熱能的蒸汽、高溫水（shuǐ）或有機熱載體。

鍋的原義指在火上（shàng）加熱的盛水容器，爐指（zhǐ）燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋（guō）和（hé）爐（lú）兩大部分（fèn）。鍋爐中產生的熱水或（huò）蒸汽可直接為工業生產和人（rén）民生活提供所需熱能，也可通過蒸汽動力裝置（zhì）轉（zhuǎn）換為機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用於生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽（qì）鍋爐，常簡稱為鍋爐，多用於火電站、船舶、機車和工礦企（qǐ）業（yè）。

工業鍋爐（lú）用燃料分為三類：

固體燃料—煙煤，無煙煤，褐煤，泥煤，油頁（yè）岩，木（mù）屑（xiè），甘蔗渣，稻糠等；

液體燃料—重油，清油，渣油，柴油，等；

氣體燃料—天然氣，人工（gōng）燃氣，液化石油（yóu）氣等。