將別的熱能轉換（huàn）成（chéng）別的蒸汽參數熱能，生產加（jiā）工規定基本參數和產品質量的蒸汽參數的機械設備稱為（wéi）鍋爐。引（yǐn）燃機械設備以出示優質的燃燒條件，而求能夠把然料的機械能（néng）非常大程（chéng）度上地釋放出（chū）來並其變換為熱能，把水升溫（wēn）變為開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包括鍋和爐兩（liǎng）絕大部分，鍋的本義是指（zhǐ）在火上升溫的盛水容器，爐是指引燃然料的場所。鍋爐中產生（shēng）的開水或蒸汽可立刻為生（shēng）產（chǎn）加工與日常生活（huó）出示所必需的熱能，也可依據蒸汽動力係統轉換為機械設備機械能，或再（zài）依據柴油發電機將機械設備機械能轉換為電能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，重（chóng）要用（yòng）於日常日（rì）常生活，工業生產中也有少（shǎo）量應用。導致蒸汽的鍋爐稱（chēng）為蒸汽鍋爐，又（yòu）叫蒸（zhēng）汽發生器，常簡稱為（wéi）鍋爐，是蒸汽動力係統的核心組成一部分，多用（yòng）於火力發（fā）電廠，船舶，電力機車和礦（kuàng）山企（qǐ）業（yè）。