鍋的本意指在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃燃料的場（chǎng）地，鍋爐包含（hán）鍋（guō）和爐兩絕大多數。鍋爐（lú）中造成的（de）開水或蒸汽可立即為工業生產和老百姓生活出示所需能源，也可根據蒸汽動（dòng）力係統變換為機械動能，或再根據發電機組將機械動（dòng）能變換為電磁能。出（chū）示（shì）開水的鍋爐稱之為開水鍋爐，關鍵用以生活，工業生產（chǎn）中也（yě）有小量運用（yòng）。造成蒸汽的（de）鍋爐（lú）稱之為蒸汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多用以火力發電、船（chuán）隻、電力機車（chē）和廠礦企業。

工業（yè）生產鍋爐用燃料分成三（sān）類：

固態燃料—鬆木顆粒，長焰煤，煤泥，泥煤，油頁（yè）岩，木渣（zhā），蔗渣，穀糠等；

液（yè）態燃料—燃料油，菜油，原（yuán）料油，柴油機，等；

汽體燃料—燃氣（qì），人工天然氣，壓縮天然（rán）氣等。