鍋爐是一種能量轉換機器設備，向鍋爐鍵入的動能有然料（liào）中的化學能、電磁能，鍋爐輸出具備一定能源的蒸汽、高溫（wēn）水或有機化學是一種熱載體。

鍋的本意（yì）指在（zài）火上加溫的裝水器皿，爐指點燃然料的場地，鍋爐包含鍋和（hé）爐兩絕大多數。鍋爐中造成的熱水或蒸汽可立即為工業生產和老百（bǎi）姓（xìng）生活提供所需能源，也可根（gēn）據蒸汽（qì）動力係統變換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能變換為電磁能。提供熱水的鍋爐（lú）稱之（zhī）為熱（rè）水鍋爐，關鍵用以生活（huó），工（gōng）業生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱（chēng）之（zhī）為蒸（zhēng）汽（qì）鍋爐，常通稱（chēng）為鍋爐，多用以火力發電、船隻、電力機（jī）車和廠礦企業。

按主要（yào）用途歸類

發電廠鍋爐：用以火電站的鍋爐,容積（jī）大、主要參數高、技（jì）術性新、規定（dìng）嚴。

工（gōng）業生產鍋爐：在各工業生產紡織品、印染廠、製藥業、化工廠、煉油（yóu）廠、造（zào）紙工業等的步驟（zhòu）、供暖（nuǎn）、致冷中提供蒸汽或熱水的鍋爐（lú）。

生活（huó）鍋爐：為各工礦企業、機關事業（yè）單位、快捷酒店、服務業等提（tí）供低主要參數蒸汽或熱水的鍋爐。

特殊鍋爐：如雙蒸汽參數兩汽循環係統鍋爐、燃料、船隻、電力機車、廢水、餘熱回收、交流電鍋爐這些。