鍋爐（lú）是一種（zhǒng）能量轉換機器設備，向鍋爐鍵入的動能有燃料中（zhōng）的（de）化學能、電磁（cí）能，鍋（guō）爐輸出具備一定能源的蒸汽、高溫水或有機化學（xué）是一種熱載體。

鍋的本（běn）意指在（zài）火（huǒ）上加溫的裝水器皿，爐指點燃（rán）燃料的場地，鍋爐包含鍋和爐（lú）兩絕大多（duō）數。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為工業生產和老百姓生活出示所需能源（yuán），也（yě）可根據蒸汽動力係統變換為機械（xiè）能，或再（zài）根據（jù）發電機組將機械能變換為電磁（cí）能。出示開水的鍋爐稱之為開水鍋爐（lú），關鍵用以生活，工業生產中（zhōng）也有小量運（yùn）用。造成（chéng）蒸汽的鍋爐稱之為蒸（zhēng）汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多用以火（huǒ）力發電（diàn）、船隻、電力（lì）機車和廠礦企業。

鍋爐用燃料分（fèn）成三類（lèi）：

固（gù）態燃料—鬆木顆粒，長焰煤，煤泥，泥煤，油頁岩，木（mù）渣（zhā），蔗渣，穀糠等；

液體燃料—燃（rán）料油，菜油，原料油，柴油機，等；

汽體燃料—燃氣，人力（lì）天然氣（qì），壓縮天然氣（qì）等